外海面已有上百年历史，最初因产于外海而得名，又称“外海竹升面”，它于20世纪三四十年代在外海乡村成行成市，并在省、港、澳芳名远扬，每到外海的客人大都要尝一尝外海面的美味，外海面已形成独特的饮食文化。
外海面是个大概念，它分为三个品种，即面、云吞、云吞面。所谓面，就是净面，没有参入云吞的面。而面又分单面（1个面饼）和双面（2个面饼）之分；所谓云吞面，就是一个面饼和六个云吞“漉”熟后共同上碗。外海面从百年前发展至今，随着现在食材的丰富和人们口味的多样，外海面的品种也与时俱进，创出了包括有云吞面、鲜虾面、狗肉面、猫肉面、鱼蓉面、虾子面菠菜面、枸杞面、黑芝麻面等众多品种。
2007年4月“外海面制作工艺（传统技艺）”入选第一批市级非物质文化遗产名录。