台山华侨中学的前身为台山女师。朱磊磊摄
华侨回国后，还会做出表率，自己或后辈均举行新式婚礼，从而让新式婚礼得以推广。张华炽翻拍
侨刊乡讯上关于家乡婚姻习俗的讨论。张华炽翻拍
“虽（须）要从俭取办，不要铺张浪费，用心供养小孩，才能让孩子健康成长。”在20世纪上半叶，身在古巴的台山华侨李心礽在得知家中要操办喜事时，因担心家人沿用陋习，过度铺张，于是写了一封银信，告诫家人从俭取办，不要铺张浪费。
民间银信研究者李柏达说，因为过去华侨走出国门，开眼看世界，吸取了不少现代思想。他们会将自己吸收到的思想在银信的只言片语中传回家乡。
策划/刘运华 叶桃
统筹/王平强 严建广
文/张华炽
A 从过去铺张浪费 到提倡一切从俭
如今，若是与耄耋之年的侨乡长者闲聊，或许能从他们的回忆里找到当年侨乡盛行的婚礼习俗：哭婚。所谓哭婚，也叫“哭出嫁”“哭嫁囡”“哭轿”，是一种在当地盛行的传统婚姻习俗。
据老人介绍，哭嫁一般从新娘出嫁前大概一个礼拜左右开启哭唱序幕。不过，开始时都是断断续续进行的，可以自由地哭。亲族乡邻前来送礼看望，谁来就哭谁，作道谢之礼节。喜期的前一天晚上到第二天上轿时，哭嫁达到高潮。这段时间的哭唱必须按照传统习俗进行，不能乱哭。谁不会哭，就会被别人嘲笑甚至歧视，所耗费的时间、金钱让人咋舌。
“排场要大，宴席要多，不然就是家里没本事，不行。”李伯今年80多岁，小时看过哭婚的场面，让他记忆深刻。不过，李伯表示，哭婚的意思是告诉女子已成为丈夫附属品。“就是告诉出嫁的姑娘，你以后就是夫家的人，要听婆婆的话，听丈夫的话，讲三从四德。”李伯说。
随着越来越多的五邑人民漂泊海外，他们传回来的现代思想逐渐影响着五邑人的观念。量入为出、不可浪费，是华侨在给家人银信里常挂在嘴边的话。这既有他们身在异国挣钱不易的艰辛，也有他们受到国外不好面子作风的影响。
以婚礼而言，有些华侨回国后，还会做出表率，自己或后辈均举行新式婚礼，从而让新式婚礼得以推广。在1948年《开平华侨月刊》中，一篇抨击侨乡婚嫁的专论，其中就倡导办节俭婚姻，勿让豪奢之风盛行。
B 婚姻观念转变 女子上学求知
李柏达表示，在有华侨的家庭，女性地位的觉醒来得更早：“除了简化了婚礼程序，还带来了新的婚姻观念，即妻子不是丈夫的附属品，而是家庭中的一分子。因此，一些华侨家庭还会送自己的儿媳妇去读书，学习知识。”因为华侨家庭的开明，女子求学、开展女子教育也逐渐盛行起来。
民国《开平县志》记载，“自洋风四簸”，开平县的风俗为之一变，“习俗如衣服喜番装，饮食重西餐之类；礼节如婚姻讲由，拜跪改鞠躬之类”，即使是变化最缓慢的语言，“变异亦不免矣”。在百姓的日常语中，也掺杂着华侨带来的用粤语翻译英语词汇而来的词语。
在台山三益银信博物馆，展出了李柏达祖辈李云宏一封银信。银信一如既往地问候家中情况后，特意指出，此次银汇中有一部分是长孙焕麟的学费，还有一部分是幼女金足的学费，并特意交代女儿上学的事情。这与当时“女子无才便是德”的思想大相径庭。
说起女子读书，不得不说台山女子师范学校。20世纪初期，台山“学校如林，然大都偏重男学”。清朝末年，台山开始建立县立女子小学，后发展成为县乡村女子师范学校。但学校没有固定校址，设施简陋，时任校长陈婉华女士决定出洋募捐。而身在海外，深知女子教育重要性的华侨纷纷响应，不但捐资支持，在与家人的银信当中，也鼓励家中的女性上学求知。在华侨的大力支持下，女子师范学校终于有了固定的校址，求学的女子也有了遮风挡雨的校舍。而如今的台山华侨中学的前身即为台山女师。
据五邑大学广东侨乡文化研究院的专家介绍，当年，侨乡男子多出外谋生，家中操劳家长里短的基本依靠妇女，妇女的文化素质可以说是决定故乡家庭发展的重要因素。因此，妇女儿童的教育问题始终萦绕在所有华侨的心头。
澳大利亚华侨袁叶丽就是其中一个代表。1922年，身在外国的袁叶丽得知家中妻子梁兰香想入女学读书，他在给儿子的银信中表示：“汝母亲所言意欲入女学读书一事，予赞成此事。即日禀汝母亲知，早日入女学读书，专心向学，自然有进步。”
正是如此，当陈婉华以诚挚周全、入情入理的方式和精神向海外华侨募款，自然能拨动他们的心弦，得到侨胞的热烈响应。
C 过去顽固守旧 后来求新求变
正如李柏达先辈李云宏回乡建新房时题的字“世界维新”一样，无数华侨期盼家乡人民有开拓创新的新思想，改变家乡贫穷落后的面貌，建设一个现代的新侨乡。
有学者认为，因人流、物流、信息流频繁地互动，五邑人民的思想观念发生了很大的变化，侨乡民众大多以世界、开放、包容的心态看待事物。从语言、服饰、生活方式、礼俗等方面都有着西方文化的影子。
以台山话为例，其中就有很多外来语，就是华侨对西方新生事物以台山话的发音翻译引进来的。此外，华侨积极在家乡兴办教育，热心资助子弟接受中西高层次教育，甚至一些华侨支持妻子进校求学，五邑人因此以更高的层次走向全省、全国和全世界。社会生活中，西装领带等比较洋味十足的时尚是五邑青年的向往和追求。如抗战胜利后，台山一些大的墟镇流行着当时只有上海、广州等沿海大城市才有的时尚装饰：男青年穿白西装、打花领结、着白皮鞋；摩登小姐则着薄花绸旗袍，戴遮阳镜，染红指甲的纤纤玉手携带着红色的玻璃手袋，衬上浅红色的高跟鞋。就连许多青年举办的婚礼也是中西合璧的。
同时，有学者指出，五邑侨乡的思想观念改变，侨刊或许功不可没。清末民国时期，在海外华侨的倡导和资助下，五邑侨乡民间出版了大量地域性、家族性的刊物。这些杂志的读者主要是海外华侨、港澳乡亲和本地民众，故被称为“侨刊乡讯”，因为其中登载大量的五邑华侨家族、村庄和县域的新闻，深受那个交通通信迟缓时代华侨的珍爱。据相关统计，1949年前，五邑各县的侨刊数量达100多种，其中台山县就有127种，开平25种，新会26种。这些侨刊有不少是月刊，甚至有些曾经成为旬刊、周刊。
创办侨刊还有一个目的，就是改良地方风俗，传播现代思想和文化。譬如，经常对地方教育存在的问题提出建议，对社会中残存的迷信风水、奢侈浪费等进行抨击，提出改良的办法。
此外，为使家乡人民的思想观念进步，华侨还乐于资助家乡举办书报社，充实侨乡人民的精神食粮。其中，较为有名的是台山市斗山镇中礼的“永和书报社”。据了解，该社创办人为归侨陈玉祥，他发现家乡青年醉心吃喝玩乐，已有堕落之症状，因此设立书社提倡健康的文化生活，以“聊尽人群互助之责任，作积极救人之筹措”。他在海外接受的现代思想，随着书报潜移默化地改造着五邑侨乡青年，让他们的思想一度走在时代的最前沿。
五邑华侨先辈多是一些文化素质不高的农民，然而他们面对文明思想并不保守。他们以主动的姿态吸纳现代文明，伴随着侨汇源源输入家乡，犹如给湖水投下一枚枚石子，掀起一圈圈的涟漪。
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