新宁铁路的建设，让台山的交通变得便捷起来。图为五邑华侨华人博物馆展出的新宁铁路火车仿制品。
作为华侨华人了解“乡音”的“集体家书”，侨刊应运而生。图为《开平华侨月刊》关于家乡体育比赛的报道。
华侨参股投资公路建设，既有爱乡之情，也有投资的动机。图为参股建设公路的收条。
清末民初，大量五邑乡亲远赴海外，漂泊异乡，无时无刻不牵挂着祖国，眷恋着家乡。他们将辛苦积累的银钱、物品邮寄给家乡亲人，并附上书信，这便是“银信”的由来。潮汕方言中将“信”称之为“批”，故“银信”也称为“侨批”。华侨先辈坚毅、隐忍、拼搏的精神，以及“以家为天”的情怀，跃然纸上。随着银信的传递，在家的五邑乡亲不但思想观念上逐渐有所改变，还直接表现在建筑、交通等方面，侨乡大地发生了翻天覆地的变化。
新思想进来了，侨刊办起来了，铁路、公路建起来了……侨刊让家乡人开眼界，让华侨华人听见乡音，也让合股经营得到了适合成长的土壤，有力地催生了五邑地区建设较为完备便捷的交通网络。正如五邑大学广东侨乡文化研究院院长、教授刘进在《台山历史文化集·台山银信》一书中所言，银信是“桥”，它是中国朴素厚道的农民用血汗架起的中西人流之“桥”、物流之“桥”、文化交流之“桥”，更是沟通华侨华人与亲人和乡邦的感情之“桥”。
策划/刘运华 叶桃 统筹/王平强 严建广 文/张华炽 图/张华炽 林立竣
A
办侨刊
“集体家书” 促进思想观念革新
民间收藏家李柏达收藏有一封其曾祖父李云宏的公开信，信中说“云宏主意，不受银一文，免于伤和气”。原来，此前李云宏的祖屋被邻居建新屋时压坏，为了避免邻里纷争，当时在海外拼搏的李云宏写信给村中长辈，请他们共同商议解决方案，并给出了自己的意见，但也表示接受乡亲们表决后的意见。李柏达表示，当时能够采用众人表决这种具有民主因素的方法去化解社会矛盾，有一定的进步意义，也让身在家乡的人受到了现代思想的冲击。
同时，华侨漂泊海外，心里牵挂家乡发展，于是一种“集体家书”应运而生，那就是侨刊。据《银信与五邑侨乡社会》一书介绍，当时在海外华侨华人的倡导和资助下，五邑民间出版了大量地域性、家族性刊物。这些杂志的读者主要是海外华侨华人、港澳乡亲和本地民众，故称为“侨刊”或“侨刊乡讯”。据相关统计，1949年前五邑各县的侨刊数量近200种，其中台山有127种、开平25种、新会26种。侨刊的主要内容包括族闻、邑闻和对家乡重要事件的评论、海内外捐款收支明细账和银信广告，这些都是华侨华人非常想了解的“乡音”。
创办侨刊还有一个目的，就是改良地方风俗，传播现代思想和文化。在刘进编著的《台山历史文化集·台山银信》一书中便举例，侨刊会对地方教育存在的问题提出建议，对社会中残存的迷信风水、奢侈浪费等现象进行抨击，提出改良办法。抗战期间，一些台山侨刊在华侨华人的支持下，坚持克服种种困难，宣传抗战，起到了鼓舞士气、同仇敌忾的作用。
同时，侨刊的兴旺，带动了另一新生事物走入侨乡人的生活当中，那就是广告。广告是近代从西方流传进来的传播形式，在清末民国时期的五邑侨乡，商家在报纸、杂志、户外墙壁做广告宣传，已是很普遍的经营形式，这是现代工商业社会的普遍现象，与华侨华人的推动密不可分。如1934年，台山“李志记洋服店”老板打广告说：“鄙人一向在外洋擅长学洋服，故得到经验，回国创设洋服店于台城台西路，重蒙各界惠顾，生意几乎蒸蒸日上也。”西服店生意兴隆，表明穿西服已成为侨乡民众的时尚，甚至有妇女因为其丈夫不穿西装而愤然出走这样极端的事例发生。
B
合股经营
家族企业与现代企业制度融合
在美国、加拿大生活的华侨华人，在一定程度上感受和接触到了西方企业的股份制运作模式，他们中的一些人熟悉并购买西方人开办公司的股票，使其积蓄的资金增值。
五邑华侨华人在家乡投资采用股份制合股经营方式，既有家乡传统的家族经济合作组织的影响，又有身处西方社会经济之中的耳濡目染及亲身参与的实际经验。从侨乡铁路、公路、工厂的建设采用股份制募集资金、董事会经营管理的方式看，虽然有着华人家族企业的特点，但也融入了西方现代企业制度元素。
刘进介绍，以1935年归国华侨温瑞初和李挺然在台城开办台西东南大旅店作为例子，这个旅店主要招待各界游客，他们宣称自己“履遍泰西，考求有素，识旅行之旨趣，至回穗有创此旅店在台城之举也”，而东南大旅店“楼高数层……陈设华丽，空气充足，地方厅房庶无俗气，均合乎卫生，不亚于欧美泰西各大酒店也”。这则广告顺应民众对西方现代化物质生活的向往心理，实际上也是华侨华人将侨居国观察和学习到的先进事物移入家乡的写照。
正是这种频繁的交流，五邑人的思想观念发生了很大的变化，侨乡民众大多以开放、包容的心态看待事物。
C
发展交通
从偏居一隅到四通八达
20世纪，五邑地区的交通并不发达，这不但阻碍了当地的交流与发展，海外寄来的银信也往往因为交通原因出现漏寄、误时以及寄递费用高昂等窘况。在外的华侨华人有感于此，不少人致力于家乡的交通建设。陈宜禧倡办的新宁铁路，不但让五邑地区的交通出现改变，随之涌现的墟市、邮局等，也让银信传递更为便捷。
在台山市三益银信博物馆，收藏了一张李柏达高祖父李俊衍认购新宁铁路的股份簿。李柏达介绍，1909年李俊衍在美国旧金山得知陈宜禧提出“不用洋人，不招洋股，不借洋债”及“勉图公益，振兴利权”等口号倡办新宁铁路后，决定购买40股200大元，相当于90美元。
有学者分析，华侨华人之所以踊跃参股新宁铁路，其主要原因有三：第一，鉴于欧美铁路发达，获利丰厚，认为新宁铁路将来或许会有一些收益；第二，新宁铁路完全商办，没有清朝腐败官场的衙门作风。可以说，华侨投资新宁铁路更主要的是出于爱乡情结。新宁铁路建成后，从北街至台山各地，当天可达；第三是从香港等地输送的商品、建筑材料可以源源不断地输入台山等地，促使当地圩镇呈现出一片欣欣向荣的景象，大批华侨新村和中西合璧式洋楼兴建了起来。
新宁铁路的修建也带动了铁路附近的公路建设。刘进介绍，1911年以前，五邑地区除很少几条并不宽且中间有单线铺石路面的普通道路外，几乎无公路，地区内部交通在很大程度上依赖为数众多的江河、运河及内河上的舟楫运输。1912—1921年间，五邑地区开始着手建设公路。有人提议兴筑江门至新会间的汽车路，然而因“更多的时候缺乏资金使工程中断”。1921年10月末，“一条由鹤山到新会的公路已准备通车，通车典礼计划在次年1月10日举行。修筑江门河滨江公路的建议正在被考虑之中，这条公路最终将把北街与新会连接起来”。应该说，随着新宁铁路的建成通车，配套的公路建设逐步启动，一直到抗日战争爆发前，五邑侨乡形成了兴筑公路的高潮。1931年底，《江门海关十年报告（1922—1931）》记载的已建和正在兴建的公路就有数十条。在五邑华侨华人博物馆，展出了一辆仿制的民国公交车，这可以从侧面了解到五邑地区发达的公路交通。
如同新宁铁路、华侨参股投资公路建设，既有爱乡之情，亦有投资的动机，学者刘佐人总结说：“台山的宁阳铁路有限公司，股东大多数为美洲及南洋各地华侨，以四邑人为多……特别是台山、开平等县公路的开辟，以及汽车公司的创设，也大都为华侨所投资或亲自经营。”
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